什么是绿卡？
绿卡，或被称为永久居民卡，是非美国公民获得美国永久居留权的凭证。持有绿卡即代表拥有永久居民身份，允许持卡者在美国境内任何地方合法生活与工作。并且在持有绿卡三到五年后，持卡人有资格申请美国公民身份。每年，美国政府都会发放超过一百万张的绿卡，其中大部分给予了当前绿卡持有者的家庭成员和美国公民，其次则是给予了在美国寻求就业的其他国家的工人。
绿卡申请
绿卡的申请流程会因申请人在美国境内或境外而有所不同。两种主要的绿卡申请表为：
I-485表格（来自美国境内）：适用于已在美国境内，并持有非移民签证、被选为多元化签证或是因家庭或工作而符合资格的人士。
DS-260表格（来自美国境外）：适用于在国外希望通过家庭、雇主担保或多元化签证计划寻求移民签证的人。
绿卡时间表
永久居民卡的处理时间因申请的绿卡类型和申请地点而异，短则几个月，长则几年。具体估计如下：
在美国境内申请，等待时间目前为12.5~20.5个月，对于美国公民的配偶和直系亲属（父母和未成年子女）。而对于美国绿卡持有者的配偶、美国公民的其他亲属及就业绿卡，等待时间通常要长得多，常为两年或以上。
在美国境外申请，通过领事处理的美国公民的配偶和直系亲属（父母和未成年子女）的等待时间为14~15个月。其他绿卡类别的等待时间因受国家/地区上限的限制而有所差异。
绿卡费用
在美国境内申请家庭绿卡的政府申请费为1760美元；对于居住在美国境外的申请人，该费用为1200美元。请注意，这并不包括体检费用，该费用会因提供者而有所不同。
其他绿卡类别的费用，请在USCIS网站上查询特定表格的费用详
美国拟议增加绿卡费用
如果美国公民及移民服务局（USCIS）的提案获得通过，那么政府申请绿卡的费用有可能在2023年末或2024年初出现大幅增长。此前，USCIS已经公布了调整大部分签证申请类型费用的计划，涉及到的表格包括I-130和I-485。此外，对于那些通过婚姻调整身份为绿卡持有者的人，也需要支付这些新增的费用。概括地说，身份调整流程（包括工作和旅行）在未来几个月内成本可能会上升90%，相对而言，配偶签证流程受到的影响会较小。但请注意，这些拟议的费用调整方案目前尚未正式实施。
绿卡的类型
绿卡种类繁多，每一种都有特定的申请条件和流程。以下是常见的绿卡类型：
家庭绿卡：适用于与美国公民或永久居民有亲属关系的人士。
就业绿卡：基于工作技能和雇主担保而发放的绿卡。
人道主义绿卡：针对那些因特殊人道情况需要在美国居留的人士。
多元化彩票绿卡：通过抽签系统，使那些来自低移民率国家的人士有机会获得绿卡。
长期居民绿卡：适用于在美国长期居留的非公民。
其他绿卡：包括多种特殊类别，如投资者、杰出人才等。
如何获得绿卡
获得绿卡的流程因申请类型而异。下面首先介绍如何获得家庭绿卡。
获得家庭绿卡
如果与美国公民或永久居民有亲属关系，您可能有资格获得家庭绿卡。合格的家庭成员包括：
配偶
子女
父母
兄弟姐妹（及其配偶和子女）
若与美国公民结婚但在其去世后成为寡妇或鳏夫，也有资格申请，但需证明婚姻真实性。一些远亲如表兄弟姐妹、叔叔阿姨、祖父母等通常不符合直接申请资格，除非他们与美国公民或永久居民有近亲关系，或有资格获得其他类型的绿卡。
就业绿卡的类型
就业绿卡有多个子类别，每个子类别都涵盖了不同的工作类型。以下表格列出了这些子类别以及它们所包括的工作类型。
| 类别 | 包括的工作 |
|---|---|
| 优先工作者 (EB-1) | - 需要非凡能力的艺术、科学、教育、商业和体育领域的职位- 杰出的教授和研究人员- 跨国经理和高管 |
| 拥有高级学位和卓越能力的专业人士 (EB-2) | - 至少需要硕士学位的职位- 至少需要学士学位加上至少五年相关经验的职位- 需要卓越能力的科学、艺术或商业职位- 涉及国家利益的职位 |
| 医生（具有特殊豁免的 EB-2） | - 同意在服务欠缺地区全职工作一段特定时期并符合其他资格标准的医生 |
| 熟练、非熟练和专业工人 (EB-3) | - 需要至少两年培训或非临时或季节性经验的技术职位- 非技术职位需要少于两年的培训或非临时或季节性经验- 专业职位至少需要美国学士学位大学或学院或非美国学校的同等学历 |
| 特殊工人（EB-4） | - 媒体专业人员- 宗教工作者和牧师- 以某种身份为美国政府服务的阿富汗和伊拉克国民- 某些其他雇员、退休人员及其家庭成员 |
| 投资者 (EB-5) | - 已经或正在投资至少100万美元（或在高失业率或农村地区为50万美元）新的美国企业的非美国国民，该企业将为至少10名工人创造全职职位 |
对于“非凡能力”的界定，美国公民及移民服务局(USCIS)表示，这是通过“持续的国内或国际赞誉”来证明的，并且成就必须通过大量的文件在申请者的领域得到认可。而“卓越能力”则是指申请者所在领域的技能或知识“明显高于通常遇到的专业知识程度”。
多元化彩票绿卡
根据美国政府的“多元化签证抽签计划”（绿卡抽签计划），每年会有来自非洲、亚洲和大洋洲的参与者参加抽签。但请注意，只有那些来自过去移民到美国人数较少的国家的人士，例如阿尔及利亚、黎巴嫩和斯洛伐克等，才有资格参加。任何一个国家的绿卡份额上限为7%。
此抽签计划的参与者大多数居住在其原籍国，但也有一部分已以不同类别的移民身份居住在美国。
获取长期居民绿卡
自1972年1月1日起，无论是合法还是非法居住在美国的个人，都可以通过一种叫做“登记”的特殊程序申请永久居民卡。
为通过登记获取绿卡资格，申请人必须满足以下条件：
他们在1972年1月1日之前入境美国，并能提供I-94旅行记录（即“I-94入境/离境记录表”）作为证明。
自抵达美国后，他们一直未离开。
他们拥有“良好的道德品质”，也就是说，他们没有犯下包括欺诈、卖淫或谋杀在内的某些特定罪行。（具体请参考“良好的道德品质”的相关规定）
他们有资格通过入籍成为美国公民。
他们没有犯下会导致其被驱逐出境的罪行，这类罪行包括吸毒、走私以及婚姻欺诈等（与美国公民或绿卡持有者结婚，以获取基于婚姻的绿卡）。
他们没有犯下会导致其被禁止入境的罪行，这类罪行包括非法入境美国以及在签证过期后在美国逗留超过六个月等。
其他类别的绿卡
除了上述的绿卡，美国政府还会发放其他多种类型的绿卡。这包括特殊移民的永久居民卡，该类别涵盖媒体专业人士、宗教工作者、曾为美国政府服务的阿富汗和伊拉克国民，以及在国际组织工作过的其他工作者。此外，还有针对古巴公民以及在加拿大出生的美国印第安人的绿卡。